A parte de Facebook o Tuenti otra de las redes sociales más populares es Hi5, aunque no es tan conocida en Europa es la red social número 1 en más de 30 países entre Latinoamérica, Africa y Asia. Y es justamente en este último continente donde nace Hi5.

Pagina principal de Hi5

Hi5 es una red social basada en un sitio web lanzada en 2003 y fundada por Ramun Yalamanchis, actual director general de la empresa Hi5 Networks. El número de usuarios ha crecido rápidamente y al finalizar el año 2007 tenía más de 70 millones de usuarios registrados, la mayoría de ellos en América Latina; además, es uno de los 20 sitios web más visitados del mundo. El sitio hi5 es famoso por su interactividad, pues hace de una simple cuenta de usuarios una especie de tarjeta de presentación virtual; la cual está presente en 23 idiomas populares.

Los países en donde se encuentra más extendido el uso de esta red social son Ecuador y Costa Rica, donde son las páginas web más visitadas, por encima de YouTube, MSN o portales de noticias. Otros países con un gran número de seguidores son Perú, Colombia, Venezuela, México, Portugal, Tailandia y Mongolia. Sin embargo, desde hace algún tiempo viene perdiendo un gran número de adeptos ante el ingreso de redes sociales como Facebook que ofrecen mayor interactividad entre sus miembros y un mayor número de aplicaciones.

Su funcionamiento es similar al de todas las redes sociales. Al inscribirse o crearse una cuenta, se crea con ella una tarjeta de presentación virtual que es llamada perfil y que sirve para conectarse con amigos, amigos de aquellos amigos y personas en general con la que quieran tenderse lazos de amistad.
Además existen una serie de servicios y caracteristicas:

- Amigos: La cantidad de amigos que una cuenta de hi5 que puede tener es ilimitada. Por lo general, en esta red la palabra amigo no significa otra cosa más que una cuenta asociada a otra, en ocasiones los amigos no se conocen entre sí, pero pueda que se dé el caso de conocerse virtualmente. Además, de poder elegir hasta 15 amigos, como principales.

- Comentarios: Otro elemento casi esencial del hi5. Los comentarios pueden ser de varios tipos:

+ En perfil: Los comentarios de perfil (al principio se llamaban “testimonios”) aparecen publicados en la página principal de la cuenta del propietario, todos los que visiten su perfil podrán verlos.
Los comentarios en el perfil son por lo general mensajes que describen qué tan buen amigo es. Y como cualquier otro comentario de hi5, también pueden ser acompañados con colores, imágenes o videos.

+ En fotos: Los comentarios dejados en las fotos suelen hablar del contenido de la foto y van dirigidas al propietario de la foto, todos los usuarios que vean dicha foto podrán ver también todos los comentarios aprobados ahí. A veces, vienen acompañadas de adornos, tales como: colores, imágenes o hasta videos. Otra característica es poder etiquetar a los amigos que aparecen en cada foto y a uno mismo. Si el amigo etiquetado tiene una cuenta en hi5, la etiqueta enlaza a su perfil.

+ En el diario: Si el propietario de una cuenta escribe una entrada en su diario, los visitantes pueden dejar sus comentarios en cada entrada, de manera similar a los comentarios en blogs.

- Fives: Los fives son una especie de emoticons permanentes o medallones virtuales con los cuales se puede dedicar como gratificación, recuerdo, diversión o conmemoración a algo.

Ejemplos de fives:

· Cute: Para dar a alguien atractivo
· Brother: Para dar a alguien que consideras tu hermano
· Birthday: Para conmemorar su fecha de cumpleaños.
· Best friend: Para dar a tu mejor amigo, o uno de tus mejores amigos.
Los fives solían entregarse con la compañía un mensaje indicando el porque de la entrega, sin embargo la nueva versión de hi5 quitó esta característica.

- Visitas: Este atractivo a diferencia de otras redes, permite ver quien te visitó durante el día y muestra las visitas que has tenido a lo largo de la activación de tu cuenta. Sin embargo, esta característica se puede modificar en privacidad y así las personas no se dan cuenta de si usted la visitó o no.

- Diario: En el se pueden dejar notas de tema libre el propietario de la cuenta, enlaces e imágenes relacionadas. Similar pero con menos funcionalidad que otros blogs dedicados (como Wordpress o Blogger).

- iLike: Nueva aplicación de una empresa de servicios de música en línea: iLike y Qloud. Se pueden añadir videos, artistas y canciones favoritas.

- Artilugios: Entre estos se pueden elegir slideshows de fotos con música, videos de YouTube, fotos con efectos especiales, horóscopos, palabras con glitter, juegos y cuentas regresivas.

- Aplicaciones: En esta sección, existe una amplia gama de aplicaciones: se puede compartir bebidas con tus amigos favoritos, hacer guiños en las fotos de perfil, añadir tests, supercomentarios, “superfives”, poker, grafittis y demás.

Pantalla de Hi5

Una de las críticas más severas que se la ha hecho a Hi5 es que obliga a sus usuarios a otorgar la clave de su correo electrónico para importar sus contactos y así enviarles invitaciones. En otras redes como MySpace, Linkedln o Facebook, no es una obligación y el usuario puede escoger entre hacerlo o no.

Enlace a la pagina principal de Hi5.