La Televisión Digital Terrestre (TDT) permite una mejora en la calidad de la recepción de imagen y amplía la oferta disponible tanto en número de canales como en versatilidad del sistema: emisión con sonido multicanal, múltiples señales de audio, teletexto, EPG (guía electrónica de programas), canales de radio, servicios interactivos, imagen panorámica, etc. A medio plazo el sistema de televisión analógico desaparecerá completamente liberando frecuencias que permitirán aumentar la oferta de canales, su calidad y otros servicios en TDT. El sistema de radio digital DAB comenzó sus emisiones en 1998 pero aparenta, en la práctica ser inviable y/o poco rentable, su recepción al no existir en el mercado bastantes receptores.

Logo de la TDT - Television Digital Terrestre

Otro de los motivos para dar el salto a la TDT es la posible transmisión de televisión en alta definición (HDTV). A diferencia de otros países, en España no se obligó en el momento de conceder los multiplex a emitir en alta definición. Actualmente no es prioridad del gobierno promover el uso de la HDTV. Una vez terminada la implantación de la TDT se dará a cada operador privado un multiplex completo para que pueda emitir en alta definición. Sin embargo la mayoría de receptores del mercardo no están preparados para la alta definición. Además la situación se puede complicar si las cadenas no utilizan un mismo formato para la alta definición (H.264, AC3, MPEG2, MPEG4AVC, 4:3, 16:9, 16:10, etc) pues obligaría a tener distintos sintonizadores.

Receptor TDT

El receptor de TDT, también denominado sintonizador o decodificador, es necesario para poder ver los contenidos de televisión digital terrestre y acceder a los servicios adicionales. Estos receptores, se pueden clasificar atendiendo a varios criterios.

- Según su capacidad para acceder o no a las aplicaciones interactivas se diferencian dos tipos:

* Receptores básicos (Zappers): Estos equipos no permiten acceder a los contenidos y servicios adicionales interactivos que están ofreciendo las cadenas.

* Receptores interactivos: Permiten el acceso a servicios y contenidos adicionales emitidos por las cadenas (guías electrónicas de programación, teletextos digitales, tickers de noticias, información meteorológica, tráfico, bolsa, etc.). Algunos disponen de canal de retorno como medio para enviar información del usuario hacia la cadena de televisión.

- Según su integración o no con el televisor se clasifican en receptores externos o receptores integrados:

* Receptores externos: Permiten la utilización del televisor analógico tradicional. Son similares en apariencia a los terminales descodificadores usados por operadores de televisión de pago u operadores de cable.

* Receptores integrados: Son receptores que van incluidos dentro del aparato de televisión, permitiendo que en dicho televisor pueda verse directamente la TDT sin ningún elemento adicional externo.

Receptor TDT

Los receptores pueden además tener otras características opcionales como las siguientes:

* Receptores interactivos con tarjeta inteligente: Disponen de una ranura en la que se puede insertar una tarjeta inteligente ( Smart Card) que permita identificar al usuario y acceder a contenidos que puedan transmitirse a través de acceso condicional.

* Receptores con disco duro: El disco duro es similar al de un ordenador, estos receptores son capaces de grabar los programas.

* Receptores con doble sintonizador: Mediante ellos, el usuario puede grabar los contenidos de un canal TDT en un aparato adicional mientras reproduce en el televisor un canal TDT diferente.

* Por último recordar solo que el apagón analogico en España será el 3 de abril de 2010